A tengely a jármű vázát (vagy monocoque alvázát) a kerekekkel összekötő kulcsfontosságú elem. A felfüggesztésen keresztül közvetíti és viseli a jármű működése során keletkező különféle erőket és nyomatékokat, így a jármű normál mozgásának fenntartásához a központi tartószerkezetként szolgál. Ez nem csak az "erőátviteli központ" a kerekek és a karosszéria között, hanem terhelést is visel, és kiegyensúlyozza a hajlítónyomatékokat és a nyomatékokat. Továbbá funkció alapján különböző típusokra különböztethető meg: a felfüggesztés szerkezete szerint integrált és diszkrét típusokra osztható; hajtási és kormányzási funkciók szerint kormányzott tengelyekre, hajtott tengelyekre, kormányzott-hajtótengelyekre és támasztótengelyekre- van felosztva, például az első-motorban, a hátsó-kerekes-hajtású járműben az első tengely, míg a kormánykerékért az első tengely a felelős, a kormánykerék; az első-motoros, első-kerekes{10}}járművekben az első tengely kormányzási és vezetési funkciókat is ellát. Szerkezetileg a kormányzott tengely a kormánycsuklóra és a királycsapra támaszkodik a kerék elhajlásának eléréséhez, a hajtótengely a végső hajtást és a differenciálművet használja a sebesség csökkentésére és a nyomaték növelésére, a kormányzott{12}}meghajtó tengely mindkettő előnyeit integrálja, és a támasztótengely hajtott tengelyként csak a terhelést viseli. Napi használat során a tengelyt rendszeresen ellenőrizni kell a csavarok feszessége, az olajszivárgás és a rendellenes zajok szempontjából, valamint a futásteljesítménynek megfelelően cserélni kell a kenőolajat és ellenőrizni kell a kopást a stabil teljesítmény biztosítása érdekében.
A funkció és a szerkezet közötti megfelelés szempontjából a különböző típusú tengelyeknek egyedi tervezési logikájuk van. A jármű kormányzásának magtartójaként a kormányzott tengelynek elegendő merevséget kell biztosítania ahhoz, hogy ellenálljon a függőleges terheléseknek és a hosszirányú fékezőerőknek. A kormánycsukló a királycsapon keresztül az első tengelyhez van rögzítve, lehetővé téve a kerekek bizonyos szögben történő elhajlását a királycsap körül-ez a szerkezet lehetővé teszi a vezető számára, hogy a kormánykerék működtetésével pontosan szabályozza a jármű irányát. A hajtótengely kialakítása az erőátvitel hatékonyságára összpontosít. A végső hajtás 90-fokos kormányzást ér el egy kúpfogaskerékpáron keresztül, miközben egyidejűleg csökkenti a sebességet és növeli a nyomatékot az áttételeken keresztül. A differenciálmű lehetővé teszi, hogy a két hajtókerék eltérő sebességgel forogjon, így megakadályozza a gumiabroncsok megcsúszását kanyarodás közben. A féltengelyek közvetlenül továbbítják a differenciálmű kimenő teljesítményét a kerékagyak felé. A tengelyház nemcsak a belső alkatrészeket védi, hanem viseli az oldalirányú és hosszirányú terheléseket is a jármű működése során.
